Avec l’introduction des machines à haute vitesse, leur efficacité devient d’une importance majeure à cause de l’augmentation des bris de feuille dans la sécherie, là où celle-ci est non-supportée. Pour résoudre ce problème, il est devenu nécessaire de supporter la feuille le plus possible. Les endroits les plus vulnérables sont ceux où la feuille est la plus susceptible de se déchirer, qui sont normalement les endroits les plus rapprochés de la partie humide, là où la feuille est plus faible. Le premier pas fut de passer des presses à entraînement libre aux presses avec rouleaux feutrés supérieurs et infé- rieurs et éventuellement au système ENP (Extended Nip Press) où la feuille n’a qu’un minimum d’entraînement libre.
L’étape suivante fut la sécherie : la première section et où se fait le passage de la presse vers la 1ière section. Les premières machines avaient un grand espace libre entre les rouleaux de presse et le premier rouleau sécheur ce qui demandait un fort tirage provoquant des bris et étirements de la feuille. Voir figure 1.
De plus, cette première section était composée de sécheurs feutrés supérieurs et inférieurs avec de grands espaces libres entre eux. Afin de réduire le tirage, on configurera des sécheurs «trapues» pour réduire ces zones de tirage. L’étape suivante fut l’utilisation de toiles qui soutiennent la feuille en permanence et «serpentent» avec la feuille entre les rouleaux afin de réduire le tirage. Ceci fonctionna très bien jusqu’au moment où les machines commencèrent à dépasser des vitesses de 2 500 ppm. À ces vitesse la force centrifuge au niveau des cylindres sécheurs inférieurs induit des bulles et plis dans la feuille.
Pour régler ce problème, on installa des boites stabilisatrices le long de la course descendante de la feuille pour garder celle-ci en parfait contact avec la toile d’un sécheur à l’autre.
Actuellement, avec des vitesses qui dépassent 3 000 ppm, on doit installer des stabilisateurs doubles. À des vitesses encore supérieures, on recommande l’utilisation de rouleaux aspirants perforés et rainurés en plus d’installer des stabili- sateurs doubles afin d’éliminer tout tirage sur la feuille. Suivant le type de machine et sa vitesse, ceci déterminera le nombre de sections «serpentines».
Lorsque la feuille quitte la section serpentine et atteint la section à feutres jumelés, la feuille est encore sujette aux bris même si celle-ci a partiellement séché dans les sections précédentes. Pour réduire le tirage, les rouleaux de feutres des poches sont décalés vers le bout humide pour réduire l’entraînement libre de plus de moitié afin d’obtenir une runnabilité optimale. Des ventilateurs de poche spéciaux sont installés pour retenir la feuille contre le feutre et ventiler les poches. Voir figure 2.
La section de séchage suivante sera de type standard avec feutres jumelés et sera munie de ventilateurs de poche à autoréglage qui introduiront de l’air dans les poches tout en éliminant les courants d’air axiaux qui peuvent causer des flottements sur les bordures de feuille. Toutes les autres sections seront équipées des boites de ventilation standard
car la feuille a acquis de la résistance et leur fonction n’est plus que d’assurer une réduction de l’humidité dans les poches et d’accroître le séchage.
En résumé, aux vitesses actuelles des machines, il est im- pératif d’éliminer ou au moins de réduire les segments de feuille non-supportée et d’incorporer des stabilisateurs qui retiendront la feuille contre la toile sur tout le parcours de
la sécherie.